La búsqueda de la longevidad humana ha llevado a la ciencia a explorar los ecosistemas más extremos del planeta. En los densos bosques templados del sur de Chile y Argentina habita uno de los organismos más extraordinarios que conoce la biología: el Alerce Patagónico (Fitzroya cupressoides). Con ejemplares que superan los 5.000 años de edad cronológica, esta conífera es un verdadero fósil viviente que ha logrado decodificar la resiliencia celular a un nivel que recién hoy comenzamos a comprender. 

Sin embargo, el alerce es una especie estrictamente protegida y en peligro de extinción, fuertemente amenazada por el cambio climático, la modificación de su ecosistema y siglos de deforestación. Ante este escenario, la pregunta que nos hicimos fue clara: ¿Cómo podemos aprender de su reloj biológico y aplicar sus moléculas para la salud humana sin destruir su entorno? 

La agricultura celular: escalando la naturaleza sin extraerla

Históricamente, la industria cosmética y de suplementos ha dependido de un modelo extractivo lineal: talar o cosechar masivamente en los bosques para obtener principios activos. Hoy, ese modelo ha llegado a su límite ecológico y operativo. En Rubisco, operando como el núcleo de innovación biotecnológica del ecosistema Terraflos, entendimos que el futuro de la biología de precisión requería un cambio de paradigma estructural absoluto. No podíamos depender de la naturaleza como una mina inagotable; debíamos aprender a decodificar su inteligencia.

A través de tecnologías de micropropagación y cultivos in vitro, en Rubisco logramos aislar células de alerce a partir de una muestra mínima, preservando la genética exacta de la planta milenaria sin afectar al individuo original. Cultivamos células vegetales indiferenciadas (totipotenciales),comúnmente llamadas "células madre vegetales" por su alta capacidad de división y regeneración, en condiciones estériles, para luego escalarlas a nivel industrial dentro de biorreactores de flujo controlado.

Este proceso de biotecnología celular nos permite no solo replicar, sino optimizar la matriz biológica del alerce. Al controlar variables como la luz, los nutrientes y el oxígeno, inducimos a las células a producir sus metabolitos secundarios de mayor valor con una consistencia molecular que la naturaleza salvaje no puede garantizar.

"Como siempre decimos en Rubisco: podemos hacer crecer un bosque sin tocar un árbol. Reemplazamos a la planta entera como materia prima, y con nuestra tecnología reducimos en un 99% el uso de agua, no degradamos los suelos agrícolas y aseguramos una producción molecular ilimitada y estable, independientemente del estrés climático. Es una alianza perfecta entre la biotecnología de vanguardia y la conservación planetaria." — Felipe Aquea, PhD, Fundador y Director Científico de Rubisco.

Este avance nos permite obtener un ingrediente de altísima pureza, libre de pesticidas o contaminantes externos, estableciendo un nuevo estándar de suministro sustentable para las industrias globales.

Protección de la matriz extracelular y defensa frente al estrés oxidativo

La ciencia del envejecimiento cutáneo entiende que la pérdida progresiva de firmeza, elasticidad e hidratación está estrechamente relacionada con el daño oxidativo acumulado y la degradación de los componentes estructurales de la matriz extracelular. Factores como la radiación UV, la luz azul emitida por dispositivos electrónicos, la contaminación ambiental y el estrés metabólico favorecen la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS), acelerando el deterioro de proteínas esenciales para la arquitectura de la piel.

En este contexto, preservar moléculas clave como el colágeno y el ácido hialurónico resulta fundamental para mantener la integridad estructural y funcional del tejido cutáneo. El desafío de Rubisco fue traducir los mecanismos de resiliencia biológica del alerce a soluciones capaces de proteger la piel frente a estos procesos.

Los ensayos preclínicos (realizados in vitro sobre líneas celulares en laboratorio) de nuestro bioactivo patentado, Australcell™ Alerce, demostraron una destacada capacidad para contribuir a la protección de la matriz extracelular y a la defensa frente al estrés oxidativo:

• Actividad antioxidante global (in vitro): Los ensayos demostraron que Australcell™ Alerce presenta una actividad antioxidante global del 46,28%, contribuyendo a reducir el impacto de los radicales libres asociados al envejecimiento cutáneo y al deterioro de la matriz extracelular.

• Preservación del ácido hialurónico (in vitro): Australcell™ Alerce inhibió la actividad de la enzima hialuronidasa en un 74,71%, ayudando a preservar uno de los componentes esenciales responsables de la hidratación, elasticidad y volumen de la piel.

• Preservación del colágeno (in vitro): El activo redujo la actividad de la enzima colagenasa en un 28,39%, contribuyendo a proteger las fibras de colágeno que sostienen la firmeza y estructura del tejido cutáneo.

De la validación preclínica a la eficacia clínica en humanos

El verdadero valor de la biotecnología reside en su validación traslacional: pasar del modelo celular a resultados palpables en personas. Para confirmar los hallazgos de laboratorio, Australcell™ Alerce fue sometido a pruebas dermatológicas de eficacia y seguridad.

En un ensayo clínico in vivo (controlado y aleatorizado, realizado por entidades independientes en 22 voluntarios adultos durante 30 días de aplicación tópica continua), el ingrediente demostró ser un 270% más eficaz que el vehículo placebo. Las mediciones instrumentales arrojaron una reducción estadísticamente significativa en la profundidad y superficie de las arrugas (análisis tridimensional de la piel), validando clínicamente la capacidad de Australcell™ Alerce para proteger la estructura cutánea y mejorar los signos visibles del envejecimiento.

Nuestra misión en Terraflos y Rubisco es democratizar esta ciencia de frontera, demostrando que es posible articular moléculas de alta precisión sin depredar nuestros recursos naturales. Sustituir el modelo extractivo por el cultivo celular ya no es una hipótesis de laboratorio; es una matriz de suministro activa y validada.

Para formuladores, laboratorios dermocosméticos e inversores interesados en incorporar la tecnología de Australcell™ Alerce en sus líneas de desarrollo, los invitamos a conocer el detalle de nuestras patentes, tamaños muestrales y reportes clínicos completos en (Enlace a la web de Rubisco)

Science notes & referencias científicas

• Longevidad y dinámica del carbono del Alerce (Fitzroya cupressoides): Urrutia-Jalabert, R., et al. (2015). The Oldest, Slowest Rainforests in the World? Massive Biomass and Slow Carbon Dynamics of Fitzroya cupressoides Temperate Forests in Southern Chile. PLOS One. Disponible en: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0137569

• Células madre vegetales y rejuvenecimiento epidérmico: Mokhtari, P., et al. (2024). Plant Stem Cells for Anti-aging and Skin Rejuvenation: A Review. Cosmetics & Toiletries. Disponible en: https://www.cosmeticsandtoiletries.com/magazine/article/22885613/

• Validación preclínica y clínica (Australcell™ Alerce): Rubisco Biotechnology. In vitro and in vivo efficacy of Alerce stem cell cultures. Patente Internacional WO2020075074 (Aqueous extract from cells of Fitzroya cupressoides with anti-aging and skin regeneration properties). Protocolos de eficacia en regeneración epidérmica, activación de expresión genética de la enzima antioxidante SOD2 y reducción clínica de envejecimiento cutáneo. Registro de patente disponible en: WIPO Patentscope. Detalles del ensayo clínico en humanos (n=22) disponibles bajo solicitud en la web oficial de Rubisco. 

• Is the world’s oldest tree growing in a ravine in Chile?
  doi: 10.1126/science.add1051
  Science, 20 May 2022 https://www.science.org/content/article/world-s-oldest-tree-growing-ravine-chile